第23章 狼狈之演凌（17）（1/2）

公元九年七月二十一日上午，湖北区南桂城。

天亮了，灰白色的光从云层缝隙里漏下来，照在雪地上反射出一片惨白。气温零下三十八摄氏度，湿度百分之八十六，北风二级。没有风，但那种静止的冷更让人难受，像是连空气都被冻住了。城墙上，守了一夜的士兵终于换岗了。新上来的几个年轻人缩在墙垛后面，跺着脚搓着手，嘴里骂着这该死的天气。没有人提起刺客演凌，但每个人的眼睛都忍不住往城墙根下瞟——那里没有人。演凌不在了。

太医馆前厅里，七个人已经吃过了早饭。杂粮粥，黑面馒头，一碟咸菜。运费业今天破例没有要烧鹅，不是不想吃，是心里有事，吃不下。他坐在竹椅上，手里捧着空碗，眼睛盯着碗底那一点残粥。

“我想去城外看看。”他忽然说。

耀华兴正在收拾碗筷，手顿了一下：“看什么？”

运费业说：“看演凌还在不在。”

公子田训放下书，皱眉：“你出去干嘛？他要是还在，你又送上门？”

运费业说：“他要是还在，守城的兵早就报警了。北门安安静静的，他肯定是走了。”

赵柳靠在门框上，握着短刀：“走了也不代表你不会被盯上。他在暗处，你在明处。”

运费业站起来：“我就去北门看一眼，不走远。你们不放心，跟着我。”

葡萄氏·寒春搂着林香，姐妹俩对视一眼。林香小声说：“我也想去看看。”寒春没有反对，点了点头。公子田训叹了口气，站起来：“去可以，但不能出城。就在城门洞里面看。”运费业点头。

七个人穿上外衣，围上围巾，戴上帽子，走出太医馆。南桂城的街道上几乎没有人影，百姓们都躲在家里，连狗都缩在屋里不肯出来。雪很深，踩上去咯吱咯吱响。他们走得很慢，不是走不快，是不想走太快。谁也不知道城门口等着什么。

北门到了。城门紧闭，沙袋堆了半人高。守城的士兵认出了他们，没有拦。运费业走到城门洞边，从门缝里往外看。外面白茫茫一片，雪地上有杂乱的脚印，从城墙根延伸到远处的树林。脚印很深，是一个人留下的，来来回回，走了很多遍。

“他走了。”运费业说。

公子田训也凑过去看了一眼：“脚印是新的，应该是今天早上走的。往北去了。”

耀华兴问：“他还会回来吗？”

公子田训说：“会。但他今天不会来了。”

运费业收回目光，转身靠在城门洞的墙上。他呼出一口白气，白气在眼前凝成雾，好一会儿才散。“那个孩子呢？高姜。他住哪儿？”公子田训说：“城南铁匠铺。你要去看他？”

运费业点头：“他替我们挨了一刀，不能不去看看。”

公子田训没有反对。七个人离开北门，向南城走去。

城南有一条巷子，窄得只能容两个人并排。巷子尽头是一间低矮的瓦房，门板斑驳，门槛上蹲着一只灰猫，缩成一团，看到人来，懒洋洋地站起来，伸了个懒腰，又蹲下了。门楣上没有匾额，但门口堆着几块废铁和一把缺了腿的椅子，铁锈味混着炭火气，飘散在冷空气中。这就是高姜学艺的铁匠铺。

运费业走过去，敲了敲门。门从里面被拉开，一个五大三粗的汉子探出头来，满脸横肉，胳膊比运费业的大腿还粗。他看了看运费业，又看了看后面那些人，眉头皱了一下。

“找谁？”

运费业说：“找高姜。”

汉子上下打量了他一眼：“你是谁？”

运费业说：“我是三公子运费业。”

汉子的脸色变了一下，侧身让开：“进来吧。高姜在里面。”

铺子不大，中间一个炉子，火烧得正旺，火星噼啪作响。墙上挂满了各种铁器——锄头、镰刀、菜刀、铁锹。地上堆着煤块和废铁，角落里有一个木架，架子上整齐地摆着几把打好的新刀。高姜蹲在炉子旁边，手里拿着一把锤子，正在敲一块烧红的铁。听到动静，他抬起头，看到运费业，愣了一下，然后站起来。

“三公子？”他的声音有些哑，脖子上缠着一圈绷带，白色的，在灰扑扑的棉袄映衬下格外显眼。

运费业看着那圈绷带，心里一紧。“脖子还疼吗？”

高姜摇头：“不疼了。师父给我上了药，说是皮外伤，过几天就好了。”

运费业从怀里摸出一个纸包，递给他。高姜接过，打开，里面是两只英州烧鹅腿，还温着。他的眼睛亮了一下，又黯淡下去。“我不能要。”

运费业说：“为什么？”

高姜说：“我骂演凌，不是为了你。是为了林长官。林长官是个好人，他不能白死。”

运费业沉默了。他把纸包塞进高姜手里：“拿着。你师父也没吃早饭吧？分他一只。”

高姜看着那两只烧鹅腿，咽了口唾沫。他不怕演凌的刀，但他怕饿。他已经好几天没吃肉了，肚子里一点油水都没有。他把纸包收下了。

洪师父走过来，看了一眼纸包里的烧鹅腿，没有说话，转身继续打铁。锤子砸在铁块上，叮叮当当的声响在逼仄的铺子里回荡。运费业站在那里，看着高姜瘦削的背影，想说点什么，又不知道该说什么。

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