第23章 狼狈之演凌（17）（2/2）

公子田训走过来，轻轻拍了拍运费业的肩膀：“走吧，别打扰人家干活。”

运费业嗯了一声，转身向门口走去。走到门口，他又停下来，回头看着高姜：“以后有事来太医馆找我。”

高姜点头：“好。”

七个人走出铁匠铺，巷子里的灰猫还蹲在门槛上，眯着眼睛，尾巴一卷一卷的。

南桂城北面的官道上，刺客演凌一个人走着。雪很深，每走一步都要把腿从雪里拔出来。五层棉衣湿透了，沉得像盔甲。围巾上挂着白霜，呼出的白气在眼前凝成浓雾，好一会儿才散。他的刀插在腰间，刀鞘是新的，四叔演丰给他打的，皮子还带着生涩的气味。

他走得很慢。不是走不快，是不想走快。他不想回湖州城，回去就要面对夫人冰齐双的眼神——那种不说话、不打骂、只是看着他的眼神。那眼神比刀还伤人。他也不想留在南桂城，留下来也进不去。他只能走，走到哪里算哪里。

官道两旁的田野白茫茫一片，分不清哪里是田埂，哪里是路。演凌走了一个多时辰，来到一座石桥前。桥下的河面结了冰，冰层很厚，厚到能走人。他站在桥上，低头看着冰面，冰面下有什么东西在动，也许是鱼，也许是水草。他想起了温春河。

温春河在南桂城北边，从城外绕过，流向东北。他走过那条河很多次，每次都是从桥上过去，从不敢靠近河边。因为河里有温春食人鱼，那些鱼只咬凌族人。他被咬过几次，腿上至今还留着疤，一道一道的，像蚯蚓趴在皮肤上。他以为自己不会再靠近那条河了，但他走错了路。

从南桂城北门出来，往东北方向走，有一条岔路，通向一座废弃的渡口。他走错了。不是不认识路，是心不在焉。他想着高姜脖子上那道血痕，想着那个少年不怕死的眼神，想着自己把刀架在他脖子上却下不了手的窘迫。他走神了，拐错了弯。

等他一抬头，温春河已经在眼前了。

演凌停下脚步，看着那条河。河面结了冰，但不是实心的。靠近岸边的地方有几处裂缝，黑色的水从裂缝里涌出来，冒着白气。那是河水在流动，冰层很薄。他应该掉头走，他知道。但他没有。他不知怎么想的，迈步向河边走去。

脚踩在河岸的雪地上，咯吱咯吱响。他走到河边，蹲下来，伸手摸了摸冰面。冰很凉，但不是特别硬，手指用力一摁，冰面上出现一圈细密的裂纹。他缩回手，站起来，想走。脚下一滑，他踩到了一块被雪覆盖的薄冰。冰碎了，他的左脚陷进了水里。冰冷刺骨的河水瞬间灌进了靴子，冻得他浑身一颤。他想要拔出来，另一只脚也滑了，整个人扑进了河里。

冰面塌陷了一大片。河水不深，只到他的腰，但那些鱼来了。

第一条鱼冲上来的时候，演凌还没有反应过来。它咬住了他的左手，不是叼，是咬，牙齿嵌进皮肉里，像一把小锯子。演凌“啊”了一声，甩手把鱼甩掉了。第二条咬住了他的右腿，第三条咬住了他的后背。

成百上千条温春食人鱼像发了疯一样涌过来。它们在冰层下蛰伏了一整个冬天，又冷又饿，现在终于有猎物送上门来了。它们咬他的腿，咬他的手臂，咬他的后背，咬他的脖子，撕咬他的棉衣，撕咬他的皮肉，撕咬他身上的每一寸地方。

演凌惨叫着，挣扎着，挥舞着手臂，试图赶走那些鱼。但鱼太多了，赶走一批又来一批。他试图往岸边爬，冰面太滑，爬不上去。他试图往河中央走，水越来越深，淹到了他的胸口。他只能站在齐腰深的冰水里，任由那些鱼疯狂撕咬。

血从伤口里涌出来，染红了河水。那些鱼更加疯狂了，它们争先恐后地撕咬着，像一群饿疯了的野兽。演凌的惨叫声在空旷的河面上回荡，惊起几只栖息的乌鸦，在灰白色的天光里盘旋不去。

不知道过了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰。演凌从河里爬了上来，浑身是血，浑身是伤。五层棉衣被撕得稀烂，棉絮从破洞里飘出来，沾着血，在雪地上格外刺眼。他的脸上也添了新伤，左脸颊被咬了一口，肉翻出来了，露出头。右腿的旧伤又裂开了，新伤叠在旧伤上。

他趴在雪地上大口喘气，浑身发抖。不是冷的，是疼的。那些鱼还在水里跳跃着，似乎不甘心让他逃走。它们不能上岸，只能在冰层下徒劳地蹦跳，溅起一朵朵水花。

演凌趴了很久，久到身上的血都冻成了冰。他慢慢爬起来，腿一软又跪了下去。他又爬，站起来，扶着树干大口喘气。他低头看着自己——不是人，是鬼。他转身向湖州城的方向走去，一瘸一拐的，像一只被打断腿的狗。

身后，温春河的冰面上，那些鱼还在跳跃。灰白色的天光下，血色的河面渐渐恢复了原来的颜色。

太医馆前厅里，七个人已经从城南回来了。运费业靠在竹椅上，手里拿着烧鹅腿，啃着，心思却不在烧鹅上。他在想高姜脖子上那圈绷带，想那个少年不怕死的眼神。他也在想演凌——那个把刀架在少年脖子上却下不了手的刺客。

“你们说，演凌为什么不杀高姜？”他忽然问。

耀华兴正在喝茶，放下杯子：“他怕。”

运费业说：“他怕什么？他杀了林长官都不怕。”

公子田训说：“他怕的不是死，是恨。他杀了高姜，南桂城的人会更恨他。他怕那种恨。”

运费业沉默了。

心氏睁开眼睛，看了他一眼，又闭上了。她的手指在魔方上转了一下，魔方的一面颜色整齐了，她继续转。

赵柳站在门口，握着短刀。她没有参与讨论，她的眼睛盯着门缝，耳朵听着外面的动静。她听到了什么——远处的风声，雪粒打在门板上的沙沙声，还有隐隐约约的、微弱的、像是从很远的地方传来的惨叫声。她皱了皱眉，没有说出来。

窗外的天还是灰白色的。云层压得很低，像一块永远擦不干净的毛玻璃扣在城池上头。没有太阳，没有风，只有那种静止的、无处不在的冷。

运费业把烧鹅腿啃完了，把骨头扔进炭盆里。骨头在火里噼啪作响，冒出一缕青烟。

“明天，”他说，“我去看看演凌走了没有。”

公子田训说：“你不是去看过了吗？”

运费业说：“再去看看。万一他还在呢。”

没有人反对。

——未完待续，请等下一章——