星如雨（1/2）
星如雨
——“快看呐！许二郎的尺玉回来了！！！”
街坊四邻驻足观看。
当窗那位小娘子指向貍奴馆,一阵惊呼。
许念循声望去。
一只白猫蹲在隔壁茶坊门前抱鼓石上。
浑身雪白，纤尘不染，瞳仁明亮如琥珀。
许念道：“曲莲！”
曲莲喵呜朝他扑来。
许念欣然一笑，张开手臂接住这大团团肉乎乎的猫,搂进自己怀里。
曲莲：“喵——”
它那脑袋钻呀钻,在许念的肩膀和脸之间找到一个缝隙,把鼻子探出去呼吸。
人们看着此情此景相谈甚欢。
红香成林,禅烟袅袅，仿佛也在对这场团圆表达祝福。
许念摸着曲莲毛茸茸的耳朵：“以后不许再逞强了。”
两只耳朵忽然扁了下去。
许念把曲莲举起来：“怎么啦？”
出乎意料的，他看见曲莲的眼眶泛着红。
许念道：“哎哟,还在外人面前委屈上了，他们不知道你干了什么，我心里清清楚楚。”
衣领的一根丝被猫爪子勾出。
许念不知为何感到心虚，试探着问道：“你是不是也怨我那时一心寻死,把你丢在旁边了？”
曲莲：“喵。”
许念咳嗽：“我……”
他暗道糟糕。
还没开始治罪呢,自己反被将了一军。
那时他确实没想过要活着离开便桥。
可是,吹响鱼哨的那个瞬间，尖锐的哨声刺破了心中的禁锢。
他想明白了很多道理。
活着本就是修行。
人若已经死过一回,便无需再背负活于世间的愧疚。
猫爪子勾着丝始终没有松开。
“对不起。”许念扯掉那根丝,把千言万语糅合成微笑,“我答应你,以后再也不轻生了。”
曲莲凝视片刻,喵了声。
许念道：“一言为定。”
*
有曲莲这块招牌在，貍奴馆终于不再徒有虚名。
许念的病很快完全好了。
正如沈珀说的那样——一只好猫胜于千副良药。
沈珀本想再留一段时间，但本草居还要配合军医运送药材治疗伤员,事务紧急而繁忙，他见许念已经能够自己照顾自己,于是留下几包补品，不舍辞别。
“许二，你身子弱，寒冬还是多加小心。”沈珀道，“年节要不要上我家过？”
许念微笑：“沈兄别操这份心，我有曲莲作伴不觉得冷清，倒是你要多回家陪一陪家人。”
沈珀道：“客气的话就不说了，诶，我看你的板车和驴好像不怎么用，借我拉点货。”
许念道：“我说你这几天为何如此殷勤，原来是别有所图啊，好也好，可这大冷天的你难道还要上夷山采药？”
沈珀舒朗一笑，颇为自豪道：“《和剂局方》的仙术汤听说过没？其中有一味药叫白术，补脾驱寒，燥湿化痰，正是冬天才长得好，知县大人亲自点名本草居按时供药。”
许念道：“这么说我若不借就成了妨碍公务的罪人，不敢担，拿去拿去。”
沈珀抱拳行礼：“多谢。”
许念抱着曲莲坐在廊下，目送自家的毛驴和板车被沈珀从后院小门拉走。
貍奴馆的场地又空了些。
原本总让人抱怨拥挤狭小的地方终于变得宽敞。
*
入冬，东京城从战时的紧张中缓解过来。府尹不仅用奇计击退了金军，还通过县衙施行了一系列新政，使物价恢复稳定，勾栏瓦子街坊巷里又一次涌现出过年的温暖气氛。
小雪之日悄然来到。
许念走出卧房，映入眼帘的是一院子洁白无瑕的雪。
天空白蒙蒙的，纷纷扬扬地撒着柳絮般的雪花。
院子里的雪蓬松如毯，带给人温柔安静的感觉。
许念笑道：“曲莲，快来看，下雪了。”
曲莲喵了声，从屋子里钻出来，陪许念蹲在门槛边赏雪。
许念顺手把曲莲掏过来。
哪料他的手很冰，不小心刺激了一下猫肚子。
曲莲从头抖到尾：“o(>_<)o”
白毛如雪片掉落。
许念连忙把手放进袖子里，揉了揉猫肚子：“对不起对不起。”
这不揉还没事，一揉，曲莲的肚子开始咕咕叫。
人和猫都饿了。
许念叹口气。
雪景美是美，遗憾不能当饭吃。
曲莲走到庭院中。
雪地里留下一串梅花印。
许念循迹追问：“你去哪儿？”
曲莲借着树枝跳上屋顶，刨开雪，从瓦片缝隙之中挖出几株冰冻的植物扔到
许念跟到墙边接住。
近看他才知道这些是无根草，是可以吃的野菜。
“真有你的。”许念笑道。
曲莲走过之处遍地开花。
“二、四、六、八棵……”许念用竹筐把无根草一株一株收集起来，估摸着分量已足够，招手喊停曲莲，“够了，足够了，快下来吧，给隔壁邻居留点儿。”
曲莲从屋顶跃下。
它落在雪里，轻轻的没有声音，几乎与洁白的雪融为一体。
“呀，雪地里长了一只猫。”许念觉得可爱，忽地起了玩心，“有了有了，我想到一道菜。”
曲莲：“喵？”
许念道：“菜名就叫——瓦花炖白玉。”
曲莲歪过头，似懂非懂。
许念道：“瓦花自然是无根草了，可你知道白玉是什么吗？”
曲莲擡起一只前爪，指了指雪地。
许念摇摇头，伸手拎起曲莲，把这一长条的猫也放到竹筐里：“不是雪哟。”
曲莲仰起头：“喵？”
许念道：“是你哟。”
曲莲一愣，舔了舔嘴唇。
许念道：“你看你这小身板不肥不瘦的，炖汤不正好？”
——“#(=_=)”
曲莲嗖地从竹筐里爬出来，小爪子挠得飞快，紧紧绕住许念的胳膊扭成一团死结。
“哈哈哈哈哈。”许念憋不住笑出声，“好了好了，别拧了，逗逗你嘛。”
曲莲呜呜地又扭着身子往上窜了一小截。
许念只好安抚道：“怎么可能把你炖了呢，苦中作乐而已，记得你以前也没这么胆小呀。”
这话还没说完，曲莲几乎要钻进他的腋下。
许念垂眸，迁就地拍拍猫屁股，笑容含着一丝宠溺。
他擡起手臂，让曲莲找到安身之处。
——“那你说说看，是陪着他在城头刀剑之下被热血浇淋可怕，还是跟着我在这荒废的故乡忍饥受冻可怕？”
曲莲听到这句话停止了扭动。
它擡起头，悄悄看许念的侧颜。
雪絮落在许念的睫毛之间化成细小的水珠，缤纷闪烁，别有意趣。
许念知道曲莲在看他，眼眸却仍平稳地凝视着前方。
一场雪中，这人和这猫都在浅浅地试探着彼此。
“嘶，好冷。”许念把手捂在唇边呵了一口气，“我们烧炭热锅去吧。”
曲莲：“喵O(∩_∩)O~~~”
*
厨房里能烧的炭也不多了。
许念不舍得用热水，洗完菜，手冻得通红。
正是这时，院子外面传来一阵孩童嬉闹的欢笑声。
有人敲响了貍奴馆的门。
——“许二哥哥，开门，大娘让我们来找你画桃符。”
许念擦了擦脸，去前院开门。
门外站着一对姐弟。
姐姐看起来六七岁的样子，手拿两片桃木。
弟弟似乎小一两岁，提着一条腊肉。
姐弟俩白白胖胖，头上都扎着鹁角，红色发带间还点缀白色小珠，一看就是细致的人家。
许念微笑：“二位有什么事呀？”
姐姐大万道：“新年到，新桃换旧符，大娘请许二哥哥给我们家与一对桃符。”
弟弟跟看点了点头。
许念道：“哦？写桃符应该找先生呀，为什么找到貍奴馆来啦？”
姐姐的目光越过许念往院子里张望：“因为——我们想讨一个爪印。”
曲莲盯着那条腊肉，舔了舔嘴。
许念心下五味杂陈。
他还以为自己多有名气呢，敢情这条腊肉不是给他的润笔，而是给曲莲的“润爪”。
“曲莲那爪子没轻没重的，有什么好？”许念酸道，“还是我来给你们画几笔妥当。”
姐姐正为难，弟弟忽然眼中一亮。
——“阿姐快看，曲莲画得真好！”
许念回过头，揉了揉眼睛。
只见曲莲以庭中白雪为画板，先用尾巴扫开长条形的痕迹作为树杆，再用后腿在雪中踢踹出树枝的分叉，最后跳跃其中翩跹起舞，用爪子印下一朵朵小花。
曲莲：“喵O(∩_∩)O～”
一副红梅接春图跃然眼前。
姐姐拍手称赞：“真好看！”
弟弟跟看点头。
“啊，这……”许念只得顺坡下驴，“那这也行，把桃符给我吧。”
他仅存的一点文人清高就这么被曲莲破坏了。
既然有腊肉，何乐而不为呢？
两片桃木摆在书房的案头上。
许念蘸墨挥毫。
左边写安定，右边写祥和。
曲莲蹲在旁边，等许念洗笔的时候，它就擡起爪子按下一朵朵梅花。
梅花和笔墨相得益彰，既美观又喜庆。
姐弟俩讨得新桃符很高兴，临走摸了摸曲莲，说下次还要来看它。
许念躬身相送。
*
一传十十传百，十里八村很快就都知道貍奴馆有一幅红梅接春图了。
小孩子纷纷拿年货来换爪印。
家家户户的门前都钉起印有小梅花的桃符。
许念的伙食有了明显的改善，至少他不必再挖野菜果腹，渐渐还囤积起几斗米面。
直到腊月二十八人们还络绎不绝地拿着桃符到貍奴馆盖爪印。
陆家大郎亦在此列。
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